当绿洲—荒漠过渡带出现生态退化时,土壤水分的水平分异会发生变化,即在退化带上土壤水分明显低于绿洲区土壤水分,同时也低于荒漠区土壤水分。在绿洲区由于灌溉农业的发展,灌溉水回归入渗补给地下水,是地下水补给的重要来源,形成了以绿洲为中心的地下高水位区,地下水从绿洲区补给外围荒漠区,地下水埋藏深度由绿洲灌溉区向外围荒漠区依次增加,受地下水埋藏深度影响,正常情况下植被盖度从绿洲边缘向外依次递减。
但由于绿洲区过量超采地下水,因地下水位下降而形成地下水漏斗,使得地下水位补给形式发生变化,地下水由外围荒漠区反向补给绿洲区,靠地下水补给生存的荒漠植被开始衰退。不仅因人类过度开发利用水资源导致绿洲衰退,而且绿洲—荒漠过渡带也是受人类活动干扰最强的地带,由于过度放牧与樵采,不仅使生物量减少,还使土壤理化性质发生了明显改变,土壤容重增加,土壤变得紧实甚至板结,团粒结构被破坏,渗透性和持水能力降低。
绿洲区表层0cm土壤湿度是退化过渡带的11.8倍,荒漠区土壤湿度是退化过渡带的9.3倍;绿洲区50cm深度土壤湿度是退化过渡带的5.6倍,荒漠区土壤湿度是退化过渡带的3.2倍。从而在绿洲—荒漠过渡带形成一个在生态质量上既低于绿洲区同时也低于荒漠区的生态环境退化带,即“生态裂谷”。
绿洲区
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