喀喇昆仑山位于喀什地区西南，中国与克什米尔之间，是一条自西北向东南走向的山脉。它西起阿富汗的瓦罕走廊南侧，与兴都库什山脉交接，南止于中国与印度间的空喀山口。长约800千米，宽约240千米，平均海拔在5500米以上，在喀什地区境内长约280千米，自印度河上游以北，叶尔羌河上游的热斯喀木河以南，为这一山系的实际范围。
喀喇昆仑山峻岩峭峻，巨峰拱列，犹如万笏朝天。在地球上海拔在8000米以上的14座高峰中，有4座便坐落在喀喇昆仑山脉之中，其中海拔8611米的主峰乔戈里峰(塔吉克语，意为“巨大的山峰”)，是仅次于世界最高峰珠穆朗玛峰的世界第二高峰。仰望那金字塔形的顶巅，但见冰崖壁立，崔嵬挺立于峰林云海之上，令人神惊目眩。由于喀喇昆仑山的地势比喜马拉雅山区略低，海拔在6000米以上的地带比较广阔，加之山间多与山体主脉平行的纵形谷地，因而冰川区域较大，乔戈里峰北坡著名的音苏盖提冰川长40.2千米，是我国境内已知的最长的现代冰川，成为“万水之源的帕米尔地区众多河流的重要源泉。
新疆境内的喀喇昆仑山为山脉的东北坡，乔戈里峰北坡的冰雪融水为叶尔羌河重要的补给来源。喀喇昆仑山口至空喀山口段东坡的冰雪融水，则为和田河西源的重要补给来源。喀喇昆仑山区的一些山口，历史上也是中外商旅往来的国际商道。西方人把过去这些中国同印度之间的商道，称之为喀喇昆仑路线。这条路线曾为中外的经济、文化交流起了一定的作用。
