冬半年的主要特点是寒冷，干燥，降水稀少，多大风。西藏高原海拔高，气温低。1月平均气温，除藏东南地区和喜马拉雅山南翼地区外，其他地区均低于0℃，极端最低气温大部分低于-20℃，海拔4507米的那曲还出现过-41.2℃的低温。
由于高差悬殊，使得低温持续时间的长短差异甚大。西部和北部地区从10月到翌年4月的月平均气温大都低于0℃，海拔低于4000米的雅鲁藏布江河谷地区月平均气温低于0℃的也有2-3个月。极端最低气温≤0℃的日数，在西部和北部地区高达250-280天以上，雅鲁藏布江地区约在100-200天，东南部地区则在100天以下。
冬半年降水稀少，空气干燥。除喜马拉雅山南麓和东南部外，11-4月降水量小于80毫米，不到全年降水量的12%，有的低于5%。相对湿度也很低，大部分地区都在30-40%之间，为全国最小值地区之一。喜马拉雅山南麓和东南部雨雪较多，降水量可达150-300毫米，占全年降水量的20%以上。
受高空西风气流的影响，冬半年多大风。除东部横断山区之外，大部分地区全年≥8级的大风日数在50天以上，西部和北部地区可高达100-165天，风日多集中在冬半年。高原上空气密度小，在风速相同的条件下，风压较小，一般只有平原地区的60-80%。
