波动性脆弱的特点是在形式上围绕平衡点上下摆动。表现在时间上，气候要素、生产力等在季节间、年际间变化大；表现在空间上，系统(脆弱带)界线极端年摆动的幅度大，状态类型多。
波动是脆弱的表现，又是脆弱的原因。波动系统的波动因子主要受气候变化尤其是降水的控制。在绿洲—荒漠系统中，绿洲之所以能在干旱少雨的条件下生生不息，其根本原因就在于天然径流将山区大量的降水和冰雪融水汇集到小片的绿洲上，从而克服了水分短缺对绿洲生存发展的限制作用。从绿洲内部向荒漠转化的脆弱带内，水资源逐渐减少，第一性生产力普遍偏小；同时年际变化很大，在水分条件好的年份，其生物量将几倍或十几倍于干旱年份。
绿洲得以存在的首要条件是一定量的水资源，其水量的变化主要决定于上游山区气候的变化。很多学者认为，第四纪以来中亚总的环境趋势是干旱的，但气候仍有小波动。干冷期，高山冰雪融水减少，平原水系缩短，绿洲—荒漠脆弱带后退，绿洲萎缩；暖湿期，冰雪溶解加强，平原水系扩展，脆弱带推进，绿洲发育。在人类介人绿洲后，从早期的适应、利用到后来的改造，逐渐将其转变为现代的自然—人工复合绿洲或纯粹的人工绿洲。
引水浇灌，植树造林等措施使绿洲的波动性不再明显在较大的时问尺度上，则有可能因为单一种植、连作、集中过度放牧等土地超载情况而形成低频率、高压力、高波动的脆弱形式。但绿洲—荒漠脆弱带对气候的变动有更为明显的响应，由于大面积的灌木林消失，局部小生境条件恶劣，物种只有少数的短命植物。在早春很快完成生命周期，到干旱的四、五月份时，该区便少有绿色。一旦经历丰水年，很多枯萎和休眠的物种又马上复活并繁衍后代。这种季节间和年际间的波动正是对气候变化的响应。相反的方向是干旱区的风和偶尔的暴雨对失去植被保护的裸地的侵蚀，形成两种典型的荒漠化过程：即风蚀荒漠化和水蚀荒漠化。
荒漠生态脆弱带
荒漠生态脆弱带
荒漠生态脆弱带
荒漠生态脆弱带
