当风的能量能够带动雪粒一起运动时，便产生了一种很普遍的自然现象—吹雪。在白雪皑皑的原野上，有时一阵风扫过积雪表面，我们会看到一股携带着雪粒的气流，好象腾空翩舞的白色的绸带，贴近雪面随风飘逸。这种现象称为低吹雪。
    在更强烈的大风吹袭时，积雪的原野里会出现雪雾弥漫、雪云遮天的景象，被大风携带的雪粒卷得更高，飘得更远，就象万马奔腾时席卷起的尘云。这种现象称为高吹雪。
    晴天或者降雪天猛刮着狂风，急骤的风雪以雷霆之势从四面八方窜驰，无孔不入，充填一切空间，使人睁不开眼睛，辨不清方向，甚至把人刮倒卷走，这就是暴风雪。
    科学上把以上三种“风携带着雪运行”的自然现象(低吹雪、高吹雪、暴风雪)，通称为吹雪。一般人把它叫做风吹雪，也有个别人把它叫做风雪流的。吹雪现象，它是怎样形成的呢?
    出现吹雪的地方，必须同时具备两个条伴，比较丰富的雪源和能够使雪运动的风力。天空降雪和地面积雪，是吹雪的物质来源；强劲的风，是吹雪的动力来源。两者不可缺一。
    并不是所有的积雪都能成为吹雪的物质来源的。积雪上部的风板或冰片很难被风吹扬起来，水湿雪也难于飞扬起来。一般地说，积雪能否成为吹雪的物质来源，主要与积雪密度有着密切的关系。新雪密度低，很疏松，平均密度只有0.05克/厘米³左右，每秒2米的轻风就能把它吹动了。旧雪密度增大到0.10～0.15克/厘米³，则每秒必须是4米的风速才能把雪粒吹动。至于粗粒雪，密度达到0.30克/厘米³，以上，要把这种雪粒吹动起来，风速至少要达到每秒8米以上。
    并不是所有的风都能成为吹雪的动力来源的，微风无法使雪粒动起来。确切地说，起动风速以下的风都不是吹雪的动力来源。什么叫起动风速呢?
    我们把刚开始能携带雪粒运动的风速，叫做起动风速。起动风速不是个固定值，因为影响雪粒趄动的因素比较复杂，既与雪粒本身的物理力学性质有关，又与外界条件有关。上面说过的积雪的密度是影响起动风速数值的主要因素之一。此外，积雪的温度和湿度，空气的温度和湿度，雪粒的粒径和形状，地面的粗糙度等因素，都或多或少地对起动风速作出影响。剔除那些特殊的情况，一般来说，能够形成吹雪的起动风速，在离地l米高处为每秒4～6米。当地面形成稳定积雪以后，不管是晴天还是阴天，只要穿过积雪表面的气流速度达到起动风速以上时，由于气流的“空吸效应”(气疏层之间的速度差异会产生使物体被吸动的作用)，积雪表面的雪粒便开始起动，随风运行，于是，我们便能看到吹雪现象。
    起动风速出现以后，雪粒是怎样运动的呢？根据大量的观测资料，开始时，雪粒是使慢慢动的。当雪粒获得一定速度后，便贴着雪面滚动。吹雪刚开始，大部分雪粒是滚动前进的，仅有少部分跳出雪面，很快又落下，又弹跳起来，呈跳跃式前进，每次弹跳距离大约2～3厘米。接着，跳跃前进的雪粒数量增多，弹跳距离也加大。随着风速增大，气流空吸作用加强，滚动弹跳的雪粒越来越多，这时有部分细小活跃的雪粒脱离弹跳状态，随着气流悬浮飞扬前进。因此，整个吹雪过程中，雪粒运动方式有下面四种状态。
    1.蠕动，就是雪粒象蚯蚓似的贴着雪面蠕动。
    2.滚动，就是雪粒象冬天孩子们玩滚雪球般的贴着雪面滚动。
    3.跳跃，就是雪粒象抛出去的皮球那样弹跳前迸。
    4.悬浮飞扬,就是雪粒象烟尘一样腾空飞扬前进。
    雪粒的蠕动和滚动这两种状态，一般不为人们所注意。只有当雪粒出现弹跳或者悬浮飞扬时，大家才注意到了吹雪现象。到底吹雪过程中，雪粒以哪种方式运动为主，这要具体情况具体分析。不过，根据大多数人的观测资料，吹雪气流中大部分雪粒是以跳跃的形式运动的。在离雪面5厘米高度上所作的多次观测证明,当风速超过每秒8米时，雪粒的蠕动和滚动几乎是一眨间出现后立即被弹跳起来。这时吹雪气流中绝大部分是跳跃着的雪粒，它们象炮弹一样，不断炮击并破坏着积雪面，使雪面上的雪粒加快起动。