水资源最少的地区。人均水资源不到750m3水资源承载压力巨大。由于流域特殊的地形，地表水与地下水之间多次转化，形成水资源重复利用，水资源利用率相对较高。

    水资源区域变化明显，地下水位下降、水环境恶化。随着耕地面积的急剧扩大和城市规模的扩张，水资源利用结构及区域分配发生了较大的变化。首先是上游水源涵养林区的不合理开荒，耕地剧增。如东大河皇城水库以上部分的开荒，使出山径流减少。其次，中游地区绿洲扩展，用水规模剧增，造成下游地区地表水水资源量骤减。第三，由于地表水资源不能满足需要，中下游地区普遍开采地下水，使地下水位下降。特别是地处下游的民勤地区，由于中游下泄水资源量减少，为了维持生产，被迫超采地下水，地下水位持续下降，造成植被的枯死。第四，常规节水技术的应用使地下水补给量减少，泉水溢出带北移。以前靠泉水灌溉的耕地逐渐被井水灌溉代替。第五，中游地区工业的发展，排入河道的废水增加。红崖山水库中化学耗氧量等指标严重超标，鱼类生产受到影响。第六，民勤湖区由于地下水的多次重复利用，水中盐分增加，浅层水已经不能饮用。

     林草覆盖率降低，水土保持、防风固沙能力下降。上游地区由于人口的增加和人类活动的影响，森林下限已经达到2700m。1980年代在祁连山地成立了祁连山水源涵养林保护区，由于采取了严格的管护措施，保护区内森林面积有所增加。但保护区外围过牧、开荒、人为砍伐、开矿、挖药等人为活动大大降低了林草的覆盖率，水土流失面积增加，水库淤积加快。中游部分地区及下游民勤地区的人工防风林由于地下水位下降，大面积枯死，生态防护能力下降。与此同时，绿洲与荒漠过渡带大面积开荒或人为破坏，防风固沙能力降低。绿洲与荒漠过渡带是维护绿洲稳定的重要组成部分，开荒则使绿洲失去了保护带，同时，增加了用水量，加速了地下水位的下降。

     风沙危害及其它灾害增加。在民勤北部及绿洲与荒漠过渡地带，植被覆盖度降低，地表失去了保护层，使这一区域沙化面积增加，风沙危害骤增，成为沙尘暴发生的源区。

     林草覆盖度的降低及土地利用结构的变化，诱发区域气温的变化，干旱、大风、沙尘暴、低温霜冻、毁灭性病虫害、暴雨等不确定的灾害频发。

石羊河

石羊河分布图