融区是多年冻土地区普遍存在的一种自然现象，是多种自然因素共同作用的产物。不同类型的融区因产生的原因不同，所以出现的地貌部位及分布规律也就不完全一样。
     处于不同的目的和需要，划分融区类型的原则及方法也各不相同。比如说，按融区出现的地貌部位，可以分为分水岭融区、斜坡融区、河谷融区；按融区与冻土层的相互关系，可以划分出贯穿融区（融区贯穿冻土层厚度）、不贯穿融区；从供水角度出发，可分为有水融区、无水融区；考虑随时间推移的融区变化，又可分为稳定融区、准稳定融区、不稳定融区；对比融区和冻土层二者形成的时间，可分为原生融区和次生融区，在寒冷期到来时，冻土广泛发育，由于某种特殊的环境条件，一些地段未能形成冻土，以融土形式保留下来，即是原生融区。冻土产生之后，由于环境因素改变（气候变暖、地下水溢出、地表状况变化等），使冻土层部分或全部融化，如此产生的融区，称次生融区。了解此类融区的形成、发育过程及其稳定性。对恢复古气候，重建古环境具有很大意义。
     根据融区产生的主要原因，以及决定融区存在的条件，可将融区分为如下几种类型：辐射融区、地表水融区、构造--地热融区、化学融区、人为融区等。这种融区分类，表现了融区存在的根本条件，给人们利用和改造融区提供了许多方便。下面我们将着力介绍这类融区。
    （1）辐射融区及辐射--渗透融区
     在相同纬度的地方，达到地面的太阳辐射大致相同。但是，由于地表状况，组成物质及坡向的不同，它们对太阳辐射的反向率不同。反射率大的表面，吸收太阳辐射热量就小；相反，反射率小的表面得到的辐射热都大。表11是通过大量观测统计得到的数据，它充分说明了这个道理。日久天长，年复一年，由于吸收的太阳辐射热不同，当某些地段的年平均地温升高到正温时，冻土逐渐融化而形成辐射融区。当某些地段由于地表裸露，砂石遍布，有利于大气降水的渗入，并具有正温的大气降水时，则促进了融区生成。这种情况下，产生的融区，不仅有太阳辐射的作用，而且降水入渗也帮了大忙，有人称此类融区为辐射--渗透融区。

表11    各种物体表面反射率及吸收率

    年辐射总量随着纬度的增高而逐渐减少。在北极圈以北，年总辐射量最小，只有55~60千卡/厘米2/年，北纬40度地区为130千卡/厘米2/年，北纬30～35度地区为150千卡/厘米2/年，最大值达到220千卡/厘米2/年。说到这里你会理解了，由于太阳辐射的纬度地带性分布，决定了辐射及辐射--渗透融区的纬度地带性分布。也就是说，多年冻土南界、下界附近，这类融区分布广泛，愈往北或向高处，则逐渐减少。大小兴安岭冻土南界附近，除冻土岛外，80～90%都是辐射及辐射??渗透融区；往北至我国北疆边陲--漠河县附近，此类融区绝大部分消失，仅在某些向阳山坡上有部分残留（图16）。同样，青藏高原冻土区南、北界附近，辐射及辐射--渗透融区也有广泛分布；相反，在高原腹部仅出现于高温冻土（年平地温高于1.0℃）地段。象布曲河谷地、沱沱河高平原上均有此类融区出现。

    （2）地表水融区
     这种融区是沟槽及湖盆内地表水体，对底部的热作用及下渗、潜流，使冻土层部分或全部融化而产生的。根据融区地表水体的不同，冻土科学工作者分别给它们取了名子，称河漫融区、河床融区、河流三角洲融区及湖泊融区，还有一种地表水融区分布在浅海大陆架，称陆棚融区。
     地质构造学家长期在野外形成一种观点，即“逢谷有断”。意思是说，一般谷地和盆地形成的雏形，大多与断裂构造有密切联系，在漫长的地质历史时期，风吹雨打，经受大自然塑造而形成今日的地貌形态。一条河流长达数百，乃至上千公里，总有某些河段受断裂构造控制，河床落在断裂带上，这样的河段，河水沿断裂破碎带更容易下渗，因此加快了河床融区的形成。所以地质构造对融区产生起了相当大的促进作用。
    事实正是这样，在青藏高原多年冻土区，长江源头的布曲河、通天河、沱沱河、楚马尔河等的河床，都有某些段与断层线重合，形成断裂谷。这些河段，河床融区相当发育，有的融区扩展到河漫滩及阶地（图17）。在这种情况下，一般河水淹没部分是贯穿融区，河漫滩和阶地下边是不贯穿融区。

     当你有机会坐飞机越过青藏高原，由机窗向下俯视，大小湖泊罗星棋布，象一颗颗绿色的宝石镶嵌在高原大地上。这些湖泊的成因各种各样，有冰川湖、风成湖、热融湖、牛轭湖，也有因断裂作用而形成的构造湖。唐古拉山脚下的巴斯错和沱沱河高平原上的雅西错就是构造湖。除雅西错等少数湖泊经过实地考察，知道下边是否存在融区外，其余那么多湖泊下边是否有融区还说不清楚。苏联冻土学家，经过多年大量的湖泊调查，得出这样一个规律，一般情况下，湖泊水面的宽度大于当地冻土厚度的2倍时，其下为贯穿融区；湖泊水面的宽度小于冻土厚度时，湖下为不贯穿融区。当然，上述只能是湖泊与融区关系的一般规律。世界上的事情都不是绝对的。如果，湖泊形成与地质构造有关系，确属构造湖。那么，上述规律可能就不灵了。一般说来，构造湖不论水域多宽，其下大多是贯穿融区。
     从上面的介绍可以知道，河流、湖泊在冻土地区到处皆是。可是，地表水融区不论在大小兴安岭冻土区，还是在西部高山、高原冻土区均有广泛分布。只是陆棚、河流三角洲地区，限于地理位置，在我国没有出现。
     既然地表融区的产生与存在和地表水体的影响有直接联系，那么，当地表水域发生变化时，它下边的融区又是如何变化呢？由于地壳运动、气候变化及河流侵蚀与堆积作用改变。河流可在某段时间里以沉积为主，而在另一段时间里又以侵蚀为主。于是，在河流两侧造成了象阶梯那样的地形，人们称它为阶地。阶地是河流水域过去曾经淹没的古河道（图18）。自然，当年被河水淹没时是存在融区的。大的河流阶地可有几级，由低往高，阶地脱离河水浸没时间愈久远。因此，我们常常观察到高处阶地的当年融区已被冻土所取代；而低级阶地上的融区尚有残留，它们现时大多呈不贯穿融区，或几乎消失。

    当河流进入平缓的平原上时，它的发展图式又是另一种状况。由于河流对岩边不断冲刷和侵蚀，河道左右摆动。随着时间推移，逐渐形成了凸岸更凸，凹岸更凹。与此同时，河道愈来愈弯曲，河曲形状逐渐由半圆转变为鹅头形（图19）。河曲发展到后来。自此以后，河曲的上、下口逐渐淤塞而脱离河水作用，另成一支。这废弃的河曲就成了牛轭湖（图20）。
    截弯后变得比较顺直的河道，又重新开始发育新的河曲。在地壳运动相对稳定的情况下，河曲的发展可周而复始地进行。河道在一定宽度内，作周期性摆动，逐渐形成一条宽阔的古河道带，其上遗留了许多大大小小的牛轭湖（图20），牛轭湖自形成之日起，由于脱离了河水作用，加上湖水蒸发，水域日渐缩小或干枯。与此同时，随之湖下融区逐渐退缩，最终被冻土所侵占。可见，河流融区的发生，发展及消亡与河流演变过程有着密切地联系。了解一地区的河流演变历史，对认识河谷融区的形成和发育规律，寻找地下水资源具有重大的实际意义。
    （3）构造--地区融区
    构造--地热融区的生成与构造断裂及岩浆活动有着密切的关系，它是由于地下水，或是地下热水沿断裂带上升，或沿含水层潜流对周围冻土产生热作用而形成的。
    这类融区主要分布在地壳运动比较活跃的山地和丘陵地区。象祁连山、天山、阿尔泰山、大小兴安岭和青藏高原冻土区，在一些地下水出露处及温泉附近都有这类融区存在，并且它们大多是贯穿融区。融区分布范围取决于泉水温度、流量愈大，泉眼愈分散，则融区范围就愈大，国外曾有人作过这样的观测，当泉的流量为1500米3/昼夜时，在年平均气温为-6.0～-7.0℃的情况下，泉口仍未被冻死，而泉口附近还存在贯穿融区，说明此类融区有相当大的稳定性。
    由于断裂构造发生的地质年代不同，所形成的断裂构造就有新、老之分，地质构造学家把新生代形成的断裂，称为新断裂构造；在此以前的称老断裂构造。新生代形成的断裂构造带，活动性大，水热循环条件好。因此，在新构造带上形成的融区，其范围及稳定性要比老构造带上的大，同时它们大多是原生融区。
    这里值得说一下的是，青藏高原是世界上最大、最高、最年轻的高原。由于它隆起的时代较新，而且至今还在不断隆起，新构造运动极为活跃，断裂构造非常发育。除有多条北西西向深大断裂带以外，还有许多次一级的近南北、北东向相互交错的断裂带，在两组断裂的交汇处，可见到温泉、热泉、喷汽泉、热水湖等多种地热异常显示。因此，青藏高原冻土区构造??地热融区分布相当广泛，仅沿青藏公路，此类融区竟达10多处，其中最引人注目的是唐古山北麓的布曲河谷地，主谷与两侧支谷分别受上述两组断裂的控制，南北长达30多公里。在谷地两侧隐藏着许多烟雾缭绕、热汽腾腾的小天地。那呼呼冒汽的地面，烫得人不能久停，那绮丽多姿的层层泉华高悬半坡，泉华锥、泉华柱此起彼伏。当你置身于此，会有奇趣无穷之感。它们就是青藏公路上著名的103、104道班温泉群，也是面积最大的构造--地热融区带（表12）。1975～1976年，中国科学院兰州冰川冻土所和兰州大学地理系，为青藏铁路勘测设计，对该谷地融区进行过详细勘测。表12是谷地内若干钻孔不同深度处的地温值，测得温泉群中最大单泉流量720米3/昼夜，最高水温达70℃以上。资料表明，谷地内温泉出露附近，是大范围的融区，而且整个谷地是青藏公路线上不可多得的地热异常带。丰富的地热资源有待开发利用。

表12   布曲河谷地不同深度处的地温值

     如此高温地热异常带，这里的融区是否永远不变呢？回答是否定的。冻土科学家在调查时发现，在谷地温泉附近，有两级泉华平台。老一级泉华平台高悬半坡，其上数十个古泉眼现已停止涌水，泉口附近晚更新世洪积--冰水扇砾石被泉华胶结成砾岩。泉华砾岩自扇顶向扇前缘延伸400～500米；在坡脚是新一级泉华平台，也是现在温泉出露的地方。对泉华经C14测年，新老泉华分别形成于距今10000年及20000年左右。上述事实说明，谷地自形成以来，在距今10000年及20000年左右时，水热活动比现在强烈，温泉出露规模比现在广泛。自然，当时谷地内的融区面积也比现今大得多，它是谷地内融区发展的两个兴旺时期。
     （4）火山融区
     这类融区是由于火山喷发时，岩浆、熔岩流及热液，热汽的影响而形成的。
     现正在喷发的火山，目前在我国尚未发现，但死火山或现时休止的火山，在冻土地区还是存在的。在森林覆盖的小兴安岭南麓及黑龙江省讷漠尔河北岸，耸立着14座玄武岩火山锥，这就是有名的五大连池火山群，这里正置大小兴安岭多年冻土南界附近。打开我国冻土分布图，你会看到东北多年冻土南界呈英文字母“W”型展布。五大连池火山群正处在“W”型向上突出的位置。南界线向北及向南的突出点，二者相差近两个纬度。诚然，其中海拔高低、河流等自然因素，对南界如此展布起了重要作用，但五大连池火山群的存在，也是非常重要的因素。虽然火山现已休止，但它表明，在地质历史时期，这里的地壳运动一度曾相当活跃，并发生过火山喷发。目前，地壳深部可能还有大量岩浆余热，因而造成了这里地热背景较高值，使冻土南界线在此处向北推进两个纬度。事实也正是这样，据历史文献记载，公元1720年五大连池火山群之一的火烧山还在喷发。
     青藏高原冻土区，目前已调查过的地区还未发现火山融区，但从航空照片上观察，在昆仑山中段南坡有火山锥地貌显示，这里是否存在火山融区？有待进一步调查。
     （5）人为融区
     此类融区形成，是由于人类经济活动对冻土产生热影响的结果。例如，冻土地区的大型热电站、水库、蓄水池等，由于散热或地表水渗透，使它下边的冻土消融而形成融区。这类融区可以通过计算，预测融区大小及范围。这样可以采取相应措施，使建筑物安全运营。