谈到冻土，人们自然会想到它与严寒的气候是相联系的。人们用来形容天气寒冷的成语中，常常把“冷”与“冻”相提并论。例如，“天寒地冻”、“滴水成冰”、“冰冻三尺非一日之寒”……。可见，气候对冻土的形成及存在起着决定性作用。
      气候是自然地理环境的重要组成因素，而且是一个易于变化的不稳定因素；自然地理环境中的其它因素（如地形、河湖、植被、土壤等）又反过来影响气候变化。就实际情况来说，我国是一个多山国家，地势总轮廓是西高东低，由三个阶梯组成。山川走向和各阶梯相对高度差别，是形成各地区气候特征及其差异的重要原因。
       由上述可以看到，冻土的形成和存在与气候条件密切相关。对我国具体自然地理条件来说，地势变化又通过气候与冻土发生联系。不言而喻，我国的气候和地热特点，是我国冻土形成与存在不可缺少的关键因素。      
       气候     
       气候包括气温、气压、风、降水、温度等许多因素，它们彼此联系，又相互影响其中气温与冻土的形成有直接联系。自然，其它因素通过气温也间接的影响着冻土。那么，我国的气温有些什么特点，它对冻土的形成及存在起什么作用呢？
      我国位于世界最大大陆??欧亚大陆的东南部，东临世界最大的海洋--太平洋。由于大陆和海洋热容量的不同，冬季大陆降温比海洋快得多，因而严寒低温。低温空气密度大，形成大陆高压区；相反，温暖的海洋上降温慢，构成低压区。冬季，空气从严寒的东西伯利亚高压区流向太平洋，强劲的冬季季风控制着我国大陆并直达东南亚。夏季情况正好相反，亚洲大陆内部强烈增温，整个大陆又被低压所控制，吸引太平洋上的空气流向大陆，形成了以东南风为主的暖湿夏季季风。可见，季风是我国气候的突出特征。
      冬季风来自北半球寒极--东西伯利亚。这里一月平均气温低达零下50℃，极端最低气温近零下70℃，空气严寒而干燥。每当这种严寒的强大气流过境时，气温迅速下降，天气异常寒冷，这就是天气预报中所说的“寒潮”。冬季寒潮活动十分频繁，我国大部分地区日平均气温锐减10℃以上的强大寒潮，每年平均有6次，较弱的寒潮就更多了。常常是一次寒潮过后，刚刚回暖几天，第二次冷空气又接踵南下，寒潮间隙回暖期极其短促。正是在这频频南侵的冷空气控制和影响之下，才使我国成为世界上同纬度冬季最冷的地区。一月平均气温我国东北比同纬度地区大约低14～18℃；黄河流域低10～14℃；长江以南偏低8℃；就是两广沿海也要低5℃上下。
      上面讲的仅仅是平均情况，典型的对比就更为惊人。由表1可知，冬天的满洲里冰天雪地，宛如极地风光；而亚洲大陆西部同纬度的法兰克福，气温还在0℃以上，相差达24.7℃之多。哈尔滨和波尔多的温度差值达到24.9℃。往南随纬度降低，温度差值愈小，但我国气温总是比同纬度地区要低。与全球同纬圈平均情况相比较，我国冬季气温也偏低了许多。