这位年轻貌美的少女在这里已经酣睡了3880年，但她那美丽的身体似乎完好无损，好像她有一天会醒来。她看上去最多20岁左右，身高1.6米上下，苗条的体态，椭圆的脸蛋，樱桃口，柳叶眉，高高的鼻梁，大大的眼睛，一束金发飘在肩头，两支雁翎插在脑后，头戴毛绒毡帽，身着绫罗长袍，腰系丝带，脚蹬革履，装扮时髦，气派豪华。这是1979年新疆维吾尔自治区考古所的科学家在楼兰古城西面楼兰居民的墓地发掘出的一具古尸。他们测定，这位摩登小姐沉睡的时间比长沙马王堆女尸还早900年，是迄今保存完好的我国最古老的尸体，经解剖发现，这位“O”型血的姑娘心、肺、肝等脏器完整，位置正常，组织结构中胶元纤维和弹性纤维保持良好。人们都惊奇地发现：她的眼睛没有深陷下去，嘴唇未干瘪。研究人员用手指按她的脸和肢体时，肌肉仍有弹性，用手叩她的胸部，明显感觉到脏器还没有干瘪。再看她的手，就连指甲都完好无损。在新疆，这样的奇迹还多的是，考古学家们还发掘出许多完好的古尸，栩栩如生。这简直是世间奇观。
      一般来说，人体古尸可分为干尸、湿尸、腊尸、鞣尸和冻尸五类，干尸又有自然形成和人工处理之分，楼兰古城西面出土的这具干尸屑自然形成，它既不像古埃及法老木乃伊那样经过人工防腐处理，也不同于长沙马王堆女尸那样放在封闭的环境中，四周还放有木炭之类的干燥剂(腊尸)。它全凭天地之造化。新疆维吾尔自治区地处亚洲大陆腹地，气候异常干燥。尤其是无垠瀚海的高温、烈风和干涸的砂砾，有把空气中的水汽吸干的奇效，所以尸体得以长期保存。以吐鲁番的阿斯塔那古墓为例，该古墓位于“火云荡山凝未开，飞鸟千里不敢来”的火焰山一隅。这里异常干旱、高温、多风，年均降水量只有16.6毫米，年均蒸发量高达3000多毫米，地层内形成了天然的无菌环境。这就是古尸得以长期保存的秘密。
      谁也没想到，新疆这一大批依然沉睡的干尸，居然成了历史的真正见证人。他们为人类学、民族学、历史学、医学、考古学等领域的研究者，做着无言的启示，也默默注释着“丝绸之路”的历史兴衰。