修建青藏铁路不仅不会造成“生态灾难”，还将对青海、西藏沿铁路地区的生态环境保护起到积极作用。 中国政府批准建设青藏铁路后，海外有舆论认为，建设这条长1100多公里的铁路将会破坏铁路沿线的生态环境，甚至造成“生态灾难”。
青藏高原是地球上隆起较晚、海拔最高的高原，受严酷的气候条件影响，植被生长非常缓慢。青藏铁路沿线多为高原草甸地区，为了保护植被，施工时将采用分段施工、植被移植的方法，即把每段铁路划分为若干个施工段，将本段取土坑及路基基底草皮铲下后，及时移植到已先期施工完毕的路基边坡和取土场地表，使地表植被的损失量减少到最小程度。对昆仑山以南自然条件较好的地段，精选适合高原生长的草种，辅以喷播、复膜等技术，能迅速恢复地表植被。届时，铁路沿线将成为一条“绿色长廊”。
青铁绿色长廊
冉理说，为了全面掌握在高原多年冻土地区修建铁路的工程措施，20世纪60年代以来，该院和铁道部科学研究院西北分院等单位长期在青藏高原进行铁路工程的研究工作。他们在青藏高原风火山垭口北坡海拔4750米处建立试验场，开展路基、桥涵、房屋、给排水工程试验，为修建青藏铁路积累了大量成果，也找到了施工过程中有效保护青藏高原生态环境的措施。
青藏铁路沿线广泛分布着高原多年冻土，有550公里线路要经过连续多年冻土地区。冉理称，通过研究高原冻土稳定性与工程的关系，专家们已总结出合理控制路基高度、铺设保温层、以桥代路和筑通风路基等一整套保护冻土的工程措施。长期试验与跟踪观测结果还表明，只要通过多年冻土带一般路基高度达100-120厘米，其基底多年冻土就能得到可靠保护。施工方面，将合理选择取、弃土位置，取土点一般为低矮土丘，取土深度不大于冻土上限，以最大限度地保护冻土环境。
为了保好好可可西里、三江源、羌塘等自然保护区的动植物资源，经过这里的铁路将增加桥涵和动物通道。此外，将从设计上严格控制在铁路沿线排放废弃物，如客车将采用封闭式车体，车上垃圾在指定车站定点排放，集中处理；各中心车站取暖尽量使用燃油锅炉或太阳能等清洁能源，生活污水必须经处理达标后排放等等。
冉理认为，中国目前掌握的高原多年冻土地区铁路设计和施工技术，完全可以确保青藏铁路沿线生态环境不受破坏。他说，踏勘青藏线时，他们了解到，沿线群众的主要生活能源是木材和畜粪，尤其在铁路所经的藏北地区，居民靠砍伐爬地松作燃料，对当地脆弱的生态环境产生了不可低估的破坏作用。青藏铁路建成后，可以将中国西北地区丰富的煤炭、石油资源通过经济、便捷的通道运上青藏高原，对调整青海、西藏的能源结构，保护高原生态环境具有深远意义。
