何谓三江源：三江源位于青藏高原腹地，著名的长江、黄河及国际河流澜沧江发源于此，故得名“三江源”或“中华水塔”、“风雪仓库”，构成了欧亚大陆上发育河流最多的地域。
三江源自然保护区：位于青藏高原腹地的青海省南部。西、西南与新疆维吾尔自治区、西藏自治区城垠、东、东南和四川省，甘肃省毗邻，北以海西蒙古族自治州，海南藏族自治州的基和，贵南，贵法3个县为界。地理位置介于北纬31°39′36°16′，东经89°24′102°23′之间。行政区域包括16个县，128个乡。
保护区的面积约36,3000km2平方公里。
保护区的人口约56.8万人。以藏族为主，占保护区人口的90%以上。其余为汉族、回族、撒拉蒙古族。耕地4.4×1000km2，林地面积3821平方公里。森林覆盖率为3.45%。天然草地面积2112.4×104km2，占66.40%；水域38.1×104km2，占2.39%。
保护区的高度3510-6860（布喀达板峰）
保护的自然地理环境
保护区具有世界最厚的地壳（平均65~75km）地壳表层具有独特的自然景观和地质构造，保护区处于青藏高原腹地，其南北边缘分别为唐古拉山脉和昆仑山脉，其间有可可西里，巴颜喀拉山脉及山谷盆地；南缘为唐古拉山脉西段，最高峰为各拉丹冬（海拔6621米），北缘有昆仑山脉东段，有海拔6860米的布喀达板峰；东北缘为阿尼马卿山脉高峰玛积雪山（海拔6282米）。山地之间有宽广的谷地与盆地，有楚玛尔河、沱沱河、通天河、黄河等，还有可可西里湖，扎陵湖和鄂陵湖等散布其中。
区内气候具有气温低（年平均气候-4.1~10.0℃，年降水量494~173毫米）风速大，旱寒的特点。
区内冰川集中在海拔5500米昆仑山-5800米（唐古拉山）以上的山地，唐古拉山高峰各拉丹冬峰有冰川181.5平方公里，冰舌下伸到5400米消融区冰塔林发育。70年代以来，气候变暖，各冰川场表现出明显的后缩，如岗加曲巴冰川以1970~1990年的20年内，冰舌后退了500米。布喀达板峰附近有冰川243.6平方公里，共有冰川53条，东南坡的布喀达板冰川长24.2公里是一条飞跨的冰川，据考察河知一次飞跨了近2000米。（现在冰川前到冰塔距冰舌末端足2000多米，其内广泛分布着高1-4米的冰碛，千奇百怪的魔鬼城堡形成990年可可西里科考发现）。
三江源是地球上罕见的低、中纬度高山多年冻土最发育区，多年冻土厚度大致在60-120米左右。地下冰特别发育，冰缘地貌广布。
三江源地处中亚内流水系与太平洋水系交汇地带，西南部为长江河源水系区，东北部为黄河河源水系区，西部以湖泊为中心的羌塘内陆水系。据考察得知：可可西里地区面积大于2平方公里的湖泊就有107个，总积为3825平方公里，东部也集中了扎陵、鄂陵、星宿海等几十个大小不等的湖泊，成为有名的黄河源区。
生态环境--植被是特定的自然环境中各种生态因素相互作用的综合反映。本区生态环境属于高寒斗干旱到半湿润环境。区内的植被类型主要有高寒草原，高寒草甸和高山冰缘稀疏植被，高寒草原是分布面积最大的植被类型。
三江源是一个高原湖泊的海洋，分布有大小湖泊16542个。湖水面积2354平方公里，有名的有扎陵湖、鄂陵湖、星宿海、包兰乌拉湖、可可西里湖、库赛湖、勤斜武旦湖、太阳湖、高尔环等星罗棋布，参于形成了世界上海拔最高，面积最大分布最集中的高原湿地。
三江源是野生动植物的乐园，有兽类76种，鸟类147种，两栖类48种，其中国家一级保护动物有藏羚羊、藏野驴、藏牦牛、白唇鹿、黑颈鹤、雪豹等14种。国家二级保护动物有37种。
