青藏高原上的青海湖畔,是普氏原羚最后的生存地。但是即使是这里,也并不是它们可以无忧无虑生存的“安乐窝”。
半个世纪前,青海湖盆地及与之相连的共和盆地是普氏原羚的分布区,二者本来是连成一片的整体。但是,随着环湖地区社会经济和人口的增长,畜牧业、农业以及铁路、公路的不断修建,在很大程度上干扰和阻隔了普氏原羚的栖息生境,致使原本连续分布的栖息环境也受到严重阻隔,已经演变成彼此隔离的斑块生境。
据调查,这种生境的破碎化导致普氏原羚被分割成7片彼此隔离的小分布区,将大种群驱散为小种群。7个种群之间几乎是“老死不相往来”,这使得遗传多样性减少,种群内部“男女”比例严重失调,种群抗灾变能力变弱,一旦遭到毁灭性干扰,后果不堪设想,灭绝的可能性极大。
普氏原羚是世代依赖于草原生存繁衍的动物,草原面积的大小和草场质量的优劣直接影响着其生存状态。这些年来,由于自然环境的变化和人为活动的综合影响,青海湖湖面水位下降,沙漠化趋势加剧,草场植被减少,不仅使环湖地区生态环境日益恶化,也使普氏原羚的生存和繁衍受到严重威胁。青海湖环湖地区畜牧业的迅速发展,给有限的草场资源带来了巨大压力。一方面,超载放牧使普氏原羚丧失了大面积的栖息地;另一方面,环湖90%以上草质较好的草场目前已全部承包给牧户,各家都建起了纵横交错的网围栏,直接限制了普氏原羚的生存与活动。
2003年8,曾有专家深入到青海湖边的克图地区进行调查。一个多小时之内,在克图草场只观察统计到53只普氏原羚,当时草场内无牧民放牧。12月15日上午在原地点调查时未发现一只普氏原羚,而近4平方公里的冬季草场上却有3000多只牲畜。日益增多的牲畜挤占了普氏原羚的生存空间,在牧民放牧季节,普氏原羚只能退入沙化草原,甚至沙丘地带。