苏-30能长时间进行空中巡逻飞行，不进行空重加油的续航时间达到10小时。该机最大的特点是在保留苏-27的空战能力的基础上，增加了指挥战斗机编队作战的能力。这使得苏-30在空战中的作用与普通战斗机相比不可同日而语，因为它能使多架战斗机组成整体，协同作战。为此座舱后舱安装了战术情况显示器和编队指挥通信专用设备。机上还安装了先进的H001“宝剑”雷达，能使用新型的R-77中距空空导弹。该雷达可同时制导两枚导弹攻击两个空中目标，并具有对地攻击能力。座舱还配备了飞行员排泄处理装置，飞行员可以解决小便的问题，以适应长时间飞行所需。

　　试飞成功后，批量生产的首批5架苏-30飞机装备俄空军（原防空军）萨沃斯特别伊克飞行员训练中心，主要用于飞行战术演习。并进行了与A-50预警机、米格-31截击机、伊尔-78空中加油机配合下编队作战方法的演练。后来俄空军因经费不足，停止了购买苏-30。在这种情况下苏霍伊飞机设计局与伊尔库茨克飞机生产股份公司一起开始研制生产苏-30出口型，命名为苏-30K(K是俄文出口、商业的意思)。出口型增强对地作战功能。苏-30K又衍生了新改型，换装新型机载雷达，增加了武器的种类，发展出苏-30M战斗机，出口型称苏-30MK。其中出口印度的型号为苏-30MKI，出口中国的为苏-30MKK。苏-30MK的作用类似于F-15E，突出了对空对地双重用途的能力。

下图上方苏-30MKK的前后座舱。下方为苏-30的座舱，可见MKK的座舱更为先进。

　　苏-30MKK使得解放军海军航空兵拥有了比空军更为先进的对地攻击手段。据称该机装有SUV-VE空空火力控制系统，计算能力更为出色，具备了使用主动雷达制导反舰导弹的能力。甚至可以增加“宝石”和“俱乐部”反舰导弹。此外还可使用Kh-29L、KAB 1500等导弹。

　　苏-30的武器系统包括一门30毫米GSH-301航炮，装在机翼边条右侧前翼，带弹150发。12个外挂架，翼下8个，机身下4个，总载弹量8000千克。可携带8枚半主动雷达制导的R-27P1或R-27P1F中距空空导弹，两枚红外制导R-27T中距空空导弹，或6枚主动雷达制导的R-77。格斗可使用6枚带红外制导的R-73近距空空导弹。对地可使用6枚电视制导或激光制导的X-29T、X-29II或X-29MII，或6枚电视制导KAB-500KP制导炸弹，每枚重500千克。非制导武器包括10枚500千克或31枚250千克普通炸弹，8个KMT-Y集束炸弹，或6组S-13和S-8火箭发射器(带30枚122毫米或120枚80毫米火箭弹)。执行反舰任务时苏-30可携带反舰导弹。传闻近期我军试射了R-77主动雷达制导导弹。

　　苏-30M(MK)在苏-30的基础上增加了使用X-58和X-31II反雷达导弹的能力。在机载无线电电子设备中增加了CIIC-161主动雷达干扰系统。该机还装备X-29T电视制导导弹和KAB-500制导炸弹。飞机翼下还可携带两位射程为115千米，带电视指令制导系统的X-59战术导弹，由机身下部APK-9制导吊舱控制。下图为X-59的导引头特写。我军主要使用其电视型，据说其雷达制导型可靠性不佳。