并非像人们想的那样，多年冻土地区到处都是千篇一律，封冻得死死的，其实也有一些不冻的地方，这就是融区。冻土科学工作者给融区是这样定义的：融区是多年冻土中多年处于不冻或融化的地质体。
     融区与人类
    久居冻土地区的人们，与融区有着如同鱼水一样的密切关系。
    大气降水降落在地表，一部分通过融区直接渗入到冻土层之下的含水层里；另一部分汇成溪流，最后经河谷融区补给地下水。可见，融区是大气降水、地表水（河、湖水）与地下水联系的通道（图15）。通过融区，冻土地区的地下水得到补给与排泄。

    不仅如此，融区也是冻土地区进行各类建筑的良好场所。前面说过，冻土中尤其是冻土的上限附近，存在着层状地下冰。由于冰的存在给建筑带来许多麻烦。在季节融化层部分，因地基土中的水分冻结，土体膨胀，当建筑物及其外荷载不能克服地基土层向上的膨胀力时，建筑物将被抬起；与此同时，在季节融化层以下，也就是多年冻土部分，由于建筑物采暖，并通过基础将热量不断的传给冻土层。这样就使冻土逐渐融化，形成锅底形融化盘。冰变成水排走后，土体体积缩小，地基土就要下沉。我们知道，建筑场地上的土质，是不均匀的，它的含水、含冰量也不一。因此，无论地基土冻结膨胀，还是冻土地基融化下沉，自然也是不均匀的。这样就会导致建筑物产生裂缝、倾斜，甚至倒塌。
     建筑设计师们，为使冻土地区的各类建筑物免遭破坏，从设计开始，就采取一系列措施，消除地基土的不均匀冻胀或融化下沉。但不管采用什么措施，都需大大提高工程造价。多年建筑实践表明，每平米民用居住楼房的建筑费用，多年冻土地区要比非冻土地区高3～5倍，大型工业建筑和公路、铁路的建筑费用更是高得惊人。但如果在多年冻土地区找到更多的融区，把建筑物修建在融区上，岂不就解决问题了吗？这样，一方面可以大大节省工程投资，另一方面还可在融区内取到丰富的地下水，减少远距离输水的麻烦，并降低取水费用，真可谓“一箭双雕，一举数得”。
     可见，融区养育了冻土地区的人们，他们与融区结下了不解之缘。但是，多年冻土地区的融区也不是到处都有。特别是高纬度地区，年平均气温低达-13～-15℃以下，白雪茫茫，大地封冻，冻土层厚达百米。苏联的西伯利亚北部、北美洲的阿拉斯加等就是这样的地方。这里的人们为了储水，需要在钻孔中利用电加热器融化冻土层，形成人造融区，然后夏天将地表水引入其中，以备使用。