从上面的新疆局部地图上可见，从新疆首府乌鲁木齐南下有两条路，一条是走达坂城、托克逊，到库尔勒。然后或西走轮台、喀什和和田、且末的；或南走若羌的，这是环塔克拉玛干沙漠的主干道；另一条是出后峡，走巴仑台到巩乃斯、新源再到伊宁的。我们多年研究天山风吹雪的基点就落在巩乃斯河上游、那拉堤山上的艾肯达坂。维族语达坂指的是某一高山制高点，其通道或垭口是较险竣和难以通行的。由于艾肯达坂是位于新疆218国道上，是连接伊犁和巴音郭楞自治州的西疆交通咽喉，所以形势十分险要（照片8）。这里海拔3050米，处于西风气流的迎风坡，是天山山脉大风和最大的降水带之一。如1971年11月至1972年4月的冬半年，总吹雪（风速大于4～5米/秒）时间达6320小时，最大风速为30米/秒。年降水量在1000毫米以上。艾肯达坂气温低，年平均温度为摄氐零下6度以下。我们观测到的最低温度为零下42度。初雪在8～9月份（阳历），因为这里正是“胡天”嘛。冬半年（10月～下年4月）为主要降雪期，此期间降雪量平均350毫米左右，最大可达400毫米上下。甚至一次连续降雪可达130毫米。一般年份积雪深度在120公分，稳定积雪天数达180天。是中国天山稳定积雪深度与积雪日数最多的地区之一 。
就在上世纪七十年代初，我们第一次到达艾肯达坂的当天，雪下得那个大，大地天空一片朦胧，分不清那是远山，那是彤云。午后，雪停了，大地一片银装素裹，对面山腰上的一排排雪松，银盔素甲，像威武的战士，正列阵以待。漫漫的山坡上积雪盈尺，已分不清那是道路，那是山坡。那情那景，对我们这些来自南国、初次接触到大雪的年轻科学实验工作者，那兴奋之情是可以言表的（即兴）：
北国青空藏娇龙，
喷珠撒玉满寰中。
生来不知天山雪，
一片一粒味无穷。
艾肯达坂原是没有人家的，就因为有了218国道，加上达坂上风雪危害严重，所以在达坂上建了个道班。道班的人口不旺，连一只小狗旺旺，一共才五口。而且没有眷属，都是男丁。好的是有几间土坯房子，厨房、库房什么的，收拾收拾，也就够我们这次来的5个人住了。麻烦的是还有一位女生。好不容易给她挤了个旮旯儿。但为了这个，真是费了九牛二虎之力。因为达坂上山高地寒，夏末秋初夜晚房间就要开始取暖，那儿当时又没有现在城里的暖气、电热器的，而且要取暖光有热炕还不成，还要烧水，做饭的。因此就采用当地老乡用的垒火墙的办法。一进门，迎面一道火墙欢迎你。墙前设有炉灶，可烧水、做饭，真是一举数得。为了不把小姐冻坏，只好重新垒了火墙，让她可以暖暖和和在被窝里做自己的美梦。
坐了小半天的车，又忙了大半天的活，大家都累了，吃完了饭，困了，洗洗就都上了床。但由于新垒的火墙不热，我们也不大会烧，火苗有气无力的，大家紧裹棉被，久久也难于入眠。正在朦胧之际，突然，人声鼎沸，旺旺也在凑热闹。不知出了什么事，大家只好离开可爱的被窝，出去看看。因为我们虽然也是客，但毕竟已住下，且要住半年呢，应是半个主人了。看着道班工人们在忙碌着，我们那能袖手旁观。倒水搬凳子，哄哄旺旺。很快，境况从无序变成有序。一打听原来是过路的司机们因汽车被雪阻住，动不了了，要在道班暖和暖和，想想办法，帮他们摆脱困境。想起来了，入夜前老天又发了点脾气，刮了阵风。下雪加吹雪，把前面一大段拐弯又下坡的半填半挖*路面堵了个严严实实。几辆车在雪地上，左冲右突，折腾了半夜，就是无路可走。天气寒冷，车一不动火也灭了。怕水箱冻了，把水也放了。大伙儿无计可施，所以虽然累了也只好步行回走几公里，到道班来求救。在风雪线上和在沙漠公路上一样，道班就是司机们的家。有困难找道班，几乎成了不成文的规定。
工人们忙着烧水、泡茶和做饭，我们则看着这些和冰雪战斗了大半夜的司机和几个乘客。人们头发挂着冰霜，身上藏掖着雪粒，鞋袜泥泞，饥寒交迫之状可掬，着实可怜，可叹！暖和过来后，我们逐渐跟他们攀谈了起来。问他们一路上来，雪下得怎样，那儿有堵车，都是怎样闯过来的？他们知道我们是科学院下来搞风吹雪研究和公路雪害防治的，因此交谈也慢慢地热烈了起来。一个年长些的司机告诉我们：“从若羌出来，天气还挺好，但出了焉耆县城，一路上开始下雪。由于下头地势较低也没什么风，雪也松软些。有好些地段，一冲就冲过来了。也有个别的段，挖一挖、垫一垫或爬爬杠子（你们下面将要看到，沙与雪是多么相像，连汽车过雪垄也和汽车过沙丘一样，要爬杠子），也就解决了。但上了巴伦台，不知道咋的，雪跟沙子一样，一粒一粒，干干的。抓一把也不怎么粘手。风一刮哗啦啦的，沿路许多段都成垅垅子，道道子，1～2米深，好几十米宽，没有称手的家伙，挖也挖不盈。你挖了，风又刮来填埋上。风带着雪，跟流水一样，实在难办啊。”另一个说：“天越来越冷了，雪越下越大，风也越刮越猛，今后的日子更难过了。看来下趟车，还是去绕远路吧！可走托克逊、乌鲁木齐、精河，再到伊宁，这要多绕800多公里呀！天寒地冻，又费油又费车，多走一天多，人也受不了啊。”另一个年青些的司机助手说：“堵车就是上山这一大段，最严重20～30公里。路真难走，路面坑坑洼洼的不说，还到处有雪垄、雪堆挡着路。”他问道：“雪为什么专找路上堆？有的山坡不是光光的吗。有什么办法让雪不上路？你们是搞科研的，应该会有办法的吧？”“办法肯定是会有的。我们就是为了寻求风吹雪运动机理和寻找有效、便宜又方便的治理风吹雪和其它雪害的方法而来的。”这是我们的回答。“天已很晚了，可能还要下雪，吃完饭你们也别走了。看明天能否天晴，再想办法送你们过去。大家就凑合着挤一挤过夜吧。”这是道班班长的话。
