沙丘是组成沙漠的基本地貌单元。每个面积巨大的沙漠，都是由无数个沙丘及其复合体聚集而成的。
      沙丘有多种形态。沙丘的种类主要是按照形态类型的不同划分命名的。例如，在地面上形似弯月的沙丘叫新月形沙丘；形似马掌的沙丘叫马蹄形沙丘；还有金字塔沙丘、星状沙丘、格状沙丘、线形沙丘等等。
      沙丘的大小规模变化很大。最小的新月形沙丘，只有几个平方米，高也不过人的膝盖。而最大的沙垄有几千米宽，几十千米长，上百米高。最高的金字塔沙丘可高达400多米。
      沙丘大都有方向性。新月形沙丘的两只角总是指向下风方向，马蹄形沙丘的两只角总是指向上风方向，纵向沙丘的延伸方向与主风向近乎平行，而横向沙丘与主风向近于垂直。几乎所有的沙丘都是迎风坡较缓，背风坡较陡，但最陡也不超过34°的坡度。
      沙丘有单个存在的，但更多的是复合在一起连片分布的。许多单个小沙丘聚集在一起就形成了庞大的复合型沙丘。世界上大部分沙漠，尤其是比较者的沙漠，复合型沙丘占据绝对优势。在沙漠的边缘以及沙漠内部的高大复合型沙丘之间的平坦地表上，常有单个沙丘出现。最常见的沙丘单体是新月形沙丘。
根据生长草本与否，沙丘还有流动与固定之分。在干旱、极端干旱荒漠中的沙漠，它们的沙丘缺乏植被固定，主要是流动沙丘。在半干旱草原地带的沙地，沙丘表面常有一定的植被固定，多是固定、半固定沙丘。
      流动沙丘依据形态又可分为横向沙丘、线形沙丘、星状沙丘等种类。还可进一步细分：横向沙丘细分为新月形沙丘、反向沙丘及盾状沙丘；线性沙丘可细分为脊状沙丘和剑形沙丘；星状沙丘可再分为金字塔形沙丘、星状沙丘和格状沙丘等。
      半固定沙丘则可根据固定原因不同分为植被固定和地形固定两亚类。其中植被固定沙丘可进一步划分为灌丛沙丘、马蹄形沙丘、海岸沙丘等。地形固定沙丘有反射沙丘和爬升沙丘等。
      固定沙丘依据固定原因的不同可分为胶结沙丘和植物固定沙丘两亚类，其中胶结沙丘又有粘土沙丘和岩石沙丘（又叫风成砂岩）两种。植物固定沙丘与上述半固定沙丘中的情况相似。
      组成沙丘的砂粒，绝大多数是直径0.25~0.05毫米的细砂和极细砂。少数是由直径1~0.25毫米的中、粗砂和直径小于0.05毫米的粉砂和粘土。

沙丘

沙丘

沙丘