柏树是我们最熟悉的树木之一。它是柏科树木的总称，全世界约有150种，我国原产27种。
一提到柏树，我们脑海里立即会呈现出枝干苍劲、绿阴叠翠、高大挺拔的形象。可是，你见过生长在沙漠里的柏树吗？它会向你展现出另一派雄姿。
沙漠里的柏树名叫沙地柏或叉子圆柏，属于柏科圆柏属。因为它的鲜叶和小枝搓揉后有特殊的气味，当地人又把它叫做“臭柏”。沙地柏名不惊人，貌也不惊人。和它的兄弟姐妹相比，它的个头实在有些矮小，高不过50厘米 ~100厘米，呈匍匐状灌木。枝条细而密集，斜向上伸展。树皮灰褐色，常年成薄片状，叶上都
有腺体，所以摸上去有一种粘乎乎的感觉。沙地柏的果实也有些奇特，呈倒三角形，挂在向下弯曲的小枝顶端，成熟前是绿色的，上面有白粉，熟后变成褐色、紫蓝色或黑色，每个果实里面有二三枚种子。沙地柏虽然貌不惊人，却有它独特的优势--生命力强。它耐干旱，在年均降水仅100毫米左右的沙地上依然郁郁葱葱，生机勃勃；它抗风沙，形体矮小，根系发达，枝叶茂密，即使在风速每秒5米以上的沙区，也坚如磐石，毫不动摇；它适应力强，在贫瘠的固定或半固定沙地上可以成片生长，形成天然灌木林。
沙地柏分布于内蒙古、宁夏、青海、甘肃、新疆等省区，已成为固沙造林的优良树种。在茫茫沙海中，一丛丛蓝绿色的沙地柏肩并着肩，手挽着手，正向人们展现着它们的雄姿。
