全世界有藜科植物100余属，我国有39属，约186种，沙漠地区分布的种数占了近四分之三。藜科也是荒漠植被中首屈一指的几个大科之一，除了著名的梭梭、自梭梭之外，还有137位“沙地上的居民”，堪称固沙模范之家。
其中，猪毛菜属就有34种，它们有的是一年生草本，有的是灌木或半灌木。圆柱形或半圆柱形的叶互生，花被不显著，花被片5裂，果期背中部生出翅状附瞩物，胞果，种子的胚呈螺旋状。珍珠猪毛菜极耐旱，肉质小叶簇生在枝条上，犹如?颗颗绿色的珍珠，花被上翅黄褐色或淡紫红色，种子含油量达17％，常成为荒漠中的建群种。木本猪毛菜是砾质荒漠和沙地的景观植物，花被片上的翅反折成莲花状。密枝猪毛菜生于沙地或流动沙丘下部，常与白梭梭、膜果麻黄为伴。还有长柱猪毛菜、钝叶猪毛菜、蒙古猪毛菜、新疆猪毛菜等等都可以扎根沙地，登上沙丘。
盐爪爪属的兄弟们都喜欢吃盐，生机勃勃地长在盐化沙地。圆柱形的肉质小叶紧抱着枝条，小小的穗状花序生于茎顶，每3朵小花住在一枚鳞状苞片建造的小屋内。种子与胞果形状一样，种皮上有乳头状突起。它们在化学工业上是提取碳酸钠的好原料。
沙滨藜是滨藜属的一年生草本，茎苍白色，斜升或铺散，叶肥厚，胞果卵形，散生于古尔班通古特沙漠的流动和半固定沙丘上。
阿拉善单刺蓬见于腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠的流动沙丘边缘或丘间低地，是良好的牧草，羊和骆驼都喜
欢吃，它高十几厘米，叶针刺状，黄绿色。花被合生为筒状，背面有刺状附属物。它是阿拉善荒漠的特有种。
雾冰藜又称五星蒿，是雾冰藜属的一年生草本，叶肉质，圆柱状。果期花被片具5个锥状附属物，呈五角星状。常生于流动沙地边缘、半固定和固定沙丘。
另外，还有盐节木、盐穗木、含头草、戈壁藜等单种属植物，它们都是沙地居民中的佼佼者。
