你听说过沙漠里出产米的奇闻吗?这不是神话,而是确确实实的事。当然,出产在沙漠里的“米”,既不是白生生的大米,也不是黄澄澄的小米,而是淡黄褐色、小如沙粒的“沙米”。
沙米是藜科的一年生草本沙蓬的种子,具有丰富的粉质胚乳。
沙蓬生长在流动或半固定沙地、沙丘间的低地,是半荒漠和荒漠地区流动沙地的先锋植物。天气极度干旱时,它依然能星星点点地从沙丘上冒出叶。
沙蓬的植株有高有矮,小的不过十几厘米,大的足有一米高。茎上有条纹,初生时还带有分枝。叶似柳叶或更细长,但它却不如柳叶那般柔顺,先端带着刺尖,凸出3条~9条纵性的叶脉。不起眼的小花密集成小穗,生在叶脉,花下的苞片也带着刺尖,圆而扁平的胞果有小小的翅膀,里面就藏着小珠似的沙米。
沙米营养价值很高,含粗蛋白21%、脂肪6%、碳水化合物56%,可以代替粮食食用。沙乡人历来就有采收沙米的习惯,用来做炒面、凉粉、糕点等。种子还可榨油,味如葵花籽油。清代《康熙几嘏格物篇》记载:“沙蓬米,凡沙地皆有之,额尔多斯所产尤多,枝叶丛生如蓬,米似胡麻而小,性温益脾胃,易于消化,好吐食者食之,多有益。作为粥滑腻可食或为米,可充饼饵茶汤之需。”
沙漠里不仅能出米,还可以产面粉。我国沙区本来就有天然的苋科苋属植物生长。其中反枝苋的叶可做蔬菜和饲草用。近年来又从美国引进了籽粒苋,它适应性强,抗旱,耐盐碱,在沙地上生长良好,茎叶做饲料草,种子可以磨面。苋粉中含有大多数谷类作物中都缺少的赖氨酸,营养价值很高,可以作为重要的食品原料,制作面包、饼干、月饼等等。
沙米做的食物