虽然沙漠并不是生命的绝境，但毕竟是一种非常恶劣的自然环境，对于生活在其中的植物和动物来说，时时刻刻都面临着严峻考验。对于沙漠之中的动物而言，沙漠环境主要具有以下特点：
首先，沙漠之中干旱缺水。
干旱、少雨的气候是沙漠的一大特点。绝大多数沙漠地区，其年降水量均在250毫米以下。甚至，有些地区如在塔克拉玛干沙漠的腹地，年降水量竟然只有10毫米左右。一年的降水量，只相当于空中下了半个小时的毛毛细雨，真是少得可怜。即使这一点水，在强烈的日光照射下，也很快会被蒸发掉。所以，在沙漠里很少见到河流和湖泊。植物也许可以靠它们那发达的根系，从湿润的深层土壤里吸收水分。而动物在绝大多数情况下，则只能完全依靠食物当中所含的水分来对付干渴。
沙漠里不仅缺水，水分的蒸发也是非常快速的。你如果是在沙漠里晒衣服，当你的第二件衣服还没洗完的时候，晒在外面的第一件衣服就已经干了。在沙漠之中水分的蒸发为何会这么快呢？这是因为，沙漠中的空气非常干燥，而且天空里没有云，日照也特别强烈。在这种条件下，生物要想生存，除了要有办法获取水分之外，还必须有能力保持体内的水分不要散失，尽可能地减少体内水分的蒸发。
其次，沙漠之中的温度变化非常剧烈。
沙漠里的气温变化之剧烈，年温差竟然高达50℃以上，而且一天之内的最大温差，也可达到30℃，最高气温能够达到58℃，这还只是指空气温度而言，变化更为剧烈的是沙子表面的温度。在炎热的夏天，干燥的沙子在中午强烈的日光照射之下，其温度可以达到80℃，如果我们在那里放一个鸡蛋，很快就能被烤熟。当夜色降临的时候，沙漠表面沙子的温度便开始下降，甚至可以降到10℃以下，仅一天之内的温度变化，就已经达到70℃了。
沙漠中，虽然气温和地表温度变化剧烈，但地下的温度却比较稳定。比如，同样是在夏天，当表面的沙子一天之内温差的变化达70℃时，在地下40厘米深处的温度变化只有5℃左右，而平均也只是在25℃左右。在寒冷的冬天，地下的温度也比气温和地表温度高得多。
有人曾经测量过，当沙子温度高达66℃时，地面以下46厘米的洞内，温度仅为16℃。动物如果能够躲进这个洞穴之中，那将是多么凉爽啊!而且在洞穴内，湿度也比较高，这当然有助于动物减少体内水分的消耗和散失了。
白天，在沙漠的上空，越高的地方空气温度就越低。有人曾经测量过，如果沙子表面的温度为75℃时，离地1米高处的空气温度只有50℃，2米高处的空气温度只有40℃。可见骆驼的长腿在炎热的沙漠中是一个非常有利的条件。
其三，沙漠之中风沙肆虐。
在沙漠地区，流传着这样一句话“沙漠里一年只刮一场风，从春一直刮到冬！”这也许有些夸张，但是凡到过沙漠里的人，都会对风沙留下深刻的印象。那里的风不仅大，而且持续时间长，五六级以上的风十分频繁，一刮就是好几天。风起沙扬，天昏地暗，数米之外都看不见人影。在有些地区，这样的风沙日每年能有100天以上。这种恶劣天气，无疑会影响动物的活动。另外，由于风的作用使得沙子不停地流动，这样，地表和浅层的沙土就非常的松软，从而给动物建造洞穴带来了极大的困难。为此，沙漠中的动物，总是把它们的洞穴，建造在比较结实的固定沙地或半固定沙地上，在流动沙丘上，我们很少能够见到动物的洞穴。
其四，沙漠之中的食物比较贫乏。在荒漠地区，植物非常稀少，一般来说，只有稀疏的灌木，绝大多数地方都是光秃秃的。虽然在短促的雨季中，能够生长出一些短命的草本植物，但总的来说，生物量还是很小。所以食物的贫乏，又成了荒漠地区的动物们面临的又一大困难。
也许沙漠植物可以成为动物们的食物来源吧!但是，生活在沙漠之中的植物，在适应沙漠环境的过程中，它们为了减少水分蒸发，叶子往往变得很小很细。这对于沙漠之中的动物们来说，那可以吃到的部分就更少了。
其五，沙漠之中缺少隐蔽场所。
对动物来讲，拥有良好的隐蔽场所与取得丰美的食物几乎是同等重要的。如果没有适当的隐蔽场所，动物就无法躲避对它们极其不利的气候条件，比如炎热的高温和那些飞扬的风沙等。沙漠中的动物，要想避开天敌的捕杀，也必须得有适当的隐蔽场所，否则它们很容易被自己的天敌发现，或者当被天敌发现并追逐时，很难利用有利地形的掩护来摆脱捕杀。对于各种动物来说，那些低矮的灌木丛、草丛、树林等都是它们很好的隐蔽场所。尤其是森林，更是每一个动物梦想的避难场所。可是，在荒芜的沙漠上，不但植物非常稀少，而且根本就不可能出现森林。
对于如此严酷的环境，沙漠中的动物又是怎样面对这一现实的呢?亲爱的朋友，你们能够想象一下吗？
