在所有昆虫当中，蝗虫要算是给我们人类带来灾害最为严重的一种了。虽然我们平常所见到的蝗虫，都是那么老实。但是那些以铺天盖地之势，从远方大群迁徙而来的迁徙性蝗虫，却会给我们人类带来严重的灾害。每当蝗虫以成群之势大爆发的时候，就预示着深重的灾难即将降临。
迁徙性蝗虫，几乎可以在所有干旱的草原和沙漠中出现。它们在不同地区，会有不同的种类。在我国主要是东亚飞蝗，在非洲有红蝗、非洲飞蝗和沙漠蝗。所有这些种类的蝗虫，都会不时地形成大规模的迁徙性群落。如果有一大群蝗虫过境，那里的庄稼和草场均会被它们毁灭。由于它们每次出现都会带来巨大的灾难，所以蝗群一直是人们既感兴趣而又感到恐惧的对象。当大群的蝗虫飞来时，就像乌云一样，遮天蔽日。并且还会发出巨大的呼呼的声响。
在我国古代的典籍和西方的圣经之中，都有关于蝗虫灾害的记载。1957年，在非洲的索马里就出现了一次蝗灾，据估计在这次蝗灾中，约有蝗虫160多亿只，总重量竟然有5万吨重。蝗虫每天都要吃掉相当于它自身体重的食物，也就是说这些蝗虫每天都要吃掉5万多吨的绿色植物，可见，这场蝗灾带来的灾难是多么大啊!据我国<元史)记载，元至正十九年（公元1359年）：“五月，山东、河北、河南、关中等处，蝗飞蔽天，人马不能行，所落沟堑尽平，八月己卯，蝗自河北飞至汴梁，食田禾一空。”这是一场令人多么恐惧的灾难啊!
解放前，我国也经常发生蝗灾。1929年的一次蝗灾，就毁掉丁3.6亿多亩的庄稼，损失在一千万银元以上。同年，在南京以东的下蜀镇，蝗虫掩盖了铁轨，使火车无法前进而误点2小时。更为严重的是，1938年国民党派飞机炸开郑州花园口黄河大堤，造成黄河决口，使千万亩良田变成荒滩，从而成为蝗虫孽生的地方。从40年代初开始，那里便连年发生蝗灾，使干百万人流离失所，痛苦不堪。在这一带的农民中间，曾流传着这样一句话：“喂得起四个牙的骡马，喂不起两个牙的蚂蚱。”
迁徙性蝗虫，最奇特的特征就是它们具有两种不同的形态。即群居型(也叫迁徙型)蝗虫与散居型蝗虫。
蝗虫的这两种类型虽然属于同一个种，但是它们却具有完全不同的外貌和习性。群居型蝗虫的成员瘦而长，呈暗色，身上带有橙黄或黄色的条斑，翅膀也很大，具有极强的群居本领，并具有聚集而形成大群体的强烈愿望。而散居型蝗虫的颜色则很浅，身体上的其它特征，也与群居型的蝗虫具有很大的不同。
蝗虫的这两种类型，差别如此之大，以至在过去的很长时间里，被人们认为是不同的两个种。但是，俄罗斯的科学家尤瓦罗夫，在本世纪20年代里，经过仔细的研究，却发现这两种类型的蝗虫在遗传上是完全相同的。至于成虫到底会长成哪一种类型，则是由它们成长的条件决定的，而一个关键性的因素就是蝗虫的种群密度。如果在生长时期，关在一个大笼子里的，仅仅是少数几个蝗虫，那么它们就会变成散居型的蝗虫。但是，如果是许多同样的小蝗虫，挤在一个小笼子里，那么它们就会发展成为特别爱集群的迁徙性蝗虫!
迁徙性蝗虫产的卵，可能会孵出同样的小蝗虫，也可能会孵较小的、淡颜色的蝗虫。后者则具有散居的习性，不表现出任何聚集成群的愿望。
在自然界中，散居型蝗虫的分布范围是很广泛的。如果碰巧有大堆的蝗虫卵，产在可以保证来年春天有充足的食物的地方，那么那些孵化之后的小蝗虫，就有可能形成一个大的迁徙群。对这些蝗虫而言，最可靠的食物来源，就是那些沿着河谷的芦苇地，许多迁徙性蝗虫，就是从这种地方“爆发”出来的。但是在干旱的山丘里，有时候因为大雨，也会生长出有利于蝗虫食用的植物来，因此在这种地方也可能导致蝗虫的“大爆发”，非洲北部的沙漠蝗虫就是这样产生的。
蝗虫是怎样产卵的呢？而小蝗虫又是怎样聚集在一起的呢？蝗虫的卵是产在土壤里的。产卵时，母蝗虫往往将腹部和尾部插在地里，形成一个小陷窝，从而将卵产到了土壤里面。小蝗虫（也叫蝗蛹）刚孵出来时并没有翅膀，它们只会在地上步行。它们往往聚集成小群，然后一起寻食，这样愈聚愈多，当两个小群相遇时，它们就会汇聚在一起，形成一个大群，这样，蝗虫群体就会越集越多，规模也就会越来越大。而在聚集成群的过程中，小蝗虫也就逐渐发育成了迁徙式的成虫。当它们的翅膀，在最后一次蜕皮后长出来时，小蝗虫群就开始作短途的飞行了，它们每次停落时，都会在停落的地方贪婪地啃食那里的植物。这样，一个蝗虫群可以在几分钟之内，就啃完一块地里的庄稼，甚至在几秒钟之内，就会把一条挂在晾衣绳上的湿衣服吃光。在这个阶段，当蝗虫大量吞食食物，并借此来积累脂肪时，它们给人类造成的灾害也就已经达到了高潮。如果小蝗虫们不能聚集在一起，它们就会发育成为散居型的蝗虫，它们的危害性，可能就没有群居型蝗虫的危害性那么大了！
当蝗虫在繁殖之前，它们便开始作最后一次长途飞行。这一次，它们并不是在寻求食物，因为这个时候，它们体内都已经填满了脂肪，胃也已经被撑得很大了。这时候，蝗虫迁徙的驱动力，似乎产生于它们的身体内部，也可能与性成熟有关吧。无论在任何情况下，一旦一个蝗群出动了，它们就会不停地飞翔，直到耗尽它们身体的能量，或者某种非常不利的天气条件强迫它们降落为止。蝗虫是没有预期的飞行方向的，它们只是随风飘荡而己。有些蝗虫会飞向大海，自取灭亡。另一些蝗虫，则终止于那些最荒凉的沙漠，或者最茂密的森林之中。蝗虫们如果顺着它们开头的方向飞行，可能会连续飞行三天三夜的时间，航程可达几百千米。如果降落时，它们碰巧遇到可吃的东西，它们就会继续在那里啃食，随即便会在地面下产卵，然后成虫们分散死去。
而来年的情况又将如何呢?这关键取决于出生时的幼虫，会遇到什么样的条件。如果食料充足，卵也是密集的，那么幼虫也会很密集，这就有可能产生一个新的迁徙群体。然而常见的情况是，由于蝗虫群的无目标飞行，导致它们的卵也将遇到一些极为不利的条件，那时候也只会有分散的幼虫孵出，从而发展成为散居的蝗虫。散居蝗虫，虽然也对人类有害，但是比起那些迁徒性蝗虫来说，它们的危害就小得多了!
蝗虫的危害性如此之大，我们用什么样的方法才能够防止它们的危害性呢？在蝗虫“大爆发”的时候，我们可以采用化学杀虫剂宋灭杀它们，但是这种效果并不好。因为，虽然这样杀死了很多蝗虫，但是到了来年蝗灾往往还会发生，而且蝗虫还可以产生抗药性，可以抵抗化学药剂的灭杀。而且药物也会对环境造成危害。对付迁徙性蝗虫，最好的办法就是预测和预防。科学家们根据地理、气候等因素，可以预测哪里有可能发生蝗虫“大爆发”，再通过对那里的环境进行改造，结合化学灭杀就能根除蝗害。我国建国初期，还发生过几次蝗灾，后来，经过科学家们的研究，由党和政府带领群众采用“改治结合”的方针，对防止蝗虫的侵害，取得了很好的效果。自1952年以来，我国再也没有发生过蝗灾。
除过我们介绍的迁徙性蝗虫之外，在世界各地的沙漠上，还生活着许许多多种散居蝗虫。它们都是以绿色植物为食的，同时它们也是许多沙漠动物的食物。多数沙漠蝗虫的颜色都与环境非常相似，比如在我国西北地区的戈壁上，就有一种蝗虫，它们身体的颜色和身上的花纹，就与当地的红色砂石地面一模一样。它们要是不动的话，即使走到它们跟前，也很难发现它们。
蝗虫
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